
Le Monument
aux morts des Armées de Champagne a été inauguré en
1924 par le général GOURAUD,
alors Gouverneur militaire de Paris, qui avait commandé la IVème Armée
en Champagne en 1916, puis à nouveau de juin 1917 jusqu'à la victoire
de novembre 1918.
C'est lui qui créa et qui présida le Comité chargé
de recueillir les souscriptions et d'ériger sur les hauteurs de la Ferme
de Navarin situées au nord du département de la Marne, à
la limite des Ardennes, un monument dominant les champs de bataille où
s'étaient déroulés les combats les plus acharnés.
Le
site
Selon Jacques
BAUR, le gardien du monument, cette ferme s'appelait
initialement la Ferme
de Rougemont en raison de la couleur de la terre
avant que les bouleversements du site consécutifs à la 1ère guerre
mondiale n'aient fait remonter la craie en surface.
Il s'agissait d'une ferme-auberge où, à l'occasion,
venaient se restaurer les voyageurs circulant entre la Marne et les
Ardennes.
Lorsque le fermier-aubergiste Parfait
CAMUS, n'avait rien à proposer aux voyageurs, il leur déclarait
en patois « Anhue n'ava rin »,
c'est-à-dire « Aujourd'hui il n'y a rien ».
D'où l'appellation de Ferme
de Navarin, nom qui évoque aussi le port où en 1827, les
escadres française, britannique et russe ont détruit la flotte turque,
lors de la guerre d'indépendance de la Grèce.
Le
champ de bataille de 1914 à 1918


Le
monument - ossuaire
Ce monument est composé
d'une imposante pyramide
surmontée d'un groupe de trois
statues en bronze, œuvre du sculpteur REAL
DEL SARTE, qui représentent à la demande du général
GOURAUD, trois soldats au combat engagés dans l'attaque qui
devait chasser l'ennemi hors de France :
- le grenadier du centre
a les traits du général GOURAUD
lui-même ;
- le soldat de droite
a les traits de Quentin ROOSEVELT,
neveu de Théodore Roosevelt ;
- le soldat de gauche
les traits du frère du sculpteur REAL DEL
SARTE ;
Les deux derniers ont été tués en Champagne pendant
la 1ère guerre mondiale.
Sur le socle du
monument ont été inscrits les numéros des
divisions qui ont combattu en Champagne :
- 93
divisions d'Infanterie ;
- 8
divisions de cavalerie ;
- la réserve
générale d'artillerie ;
- la
division aérienne ;
- 3
divisions américaines ( dont la 42ème division, baptisée Rainbow
Division, dont le chef d'état-major était le futur général MAC-ARTHUR
) ;
- le
1er régiment polonais ;
- 2
brigades russes ;
- 1
brigade tchécoslovaque.
L'entrée du
monument-ossuaire est surmontée de l'inscription suivante :
1914 - Aux
morts des armées de Champagne - 1918
|
La
chapelle et la crypte
A l'intérieur
du monument, on pénètre dans une chapelle
dont les murs sont tapissés
de plus de 1 000 plaques commémoratives apposées
par les familles des soldats disparus.
On descend
dans une crypte
où ont été déposés dans des cuves funéraires les
restes de 10 000 soldats, la plupart anonymes, tués au
cours des combats en Champagne.
Six
panneaux relatent les différentes
phases des combats menés en Champagne de 1914 à 1918.
C'est là que, selon leurs dernières volontés, le général
GOURAUD, décédé en 1946, et son chef d'état-major, le général
PRETELAT, ont été inhumés au milieu des soldats qu'ils
avaient commandés. Les obsèques
nationales du général GOURAUD
se sont déroulées devant le Monument de Navarin, le 26 septembre 1948.
La
Fondation du Monument aux morts des Armées de Champagne
et Ossuaire de Navarin
et l'Association du souvenir aux morts des Armées de Champagne
et à leur chef le général Gouraud
Le
monument-ossuaire de Navarin n'est pas une nécropole nationale.
Né d'une initiative privée,
il continue aujourd'hui d'être entretenu et administré par la
Fondation du Monument aux morts des Armées de Champagne et Ossuaire de
Navarin, créée par l'Association du souvenir aux morts des Armées de
Champagne et à leur chef le général GOURAUD,
qui organise chaque année un pèlerinage,
en juillet ou en septembre.
Depuis
1994, des travaux de réhabilitation
et d'aménagement du monument et de
ses accès ont été réalisés : débroussaillage du site ; nettoyage
des statues et des quatre faces de la pyramide ; aménagement de
parkings de part et d'autre de la route départementale 977 ;
reconstruction du parvis et de son escalier ; reconstruction partielle
de l'accès à la crypte ;
éclairage extérieur du monument ; pose d'une stèle portant
l'inscription :
FERME
DE NAVARIN
Ce monument-ossuaire abrite
les restes de 10 000 combattants
tombés sur le front de Champagne
Passants, recueillez-vous
|
Fondation
du Monument aux morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin
107, rue de Sèvres 75006 PARIS
Association
du souvenir aux Armées de Champagne et à leur chef le général
Gouraud
4, rue des Condamines 78000 VERSAILLES
Délégation
générale pour la Champagne
Colonel MERY
10, rue de l'Eglise 51510 THIBIE
L'accès
au monument - ossuaire
Ouverture
de la mi-mars à fin septembre
les vendredi et samedi de 14 heures à 18 heures
le dimanche et les jours fériés de 10 heures à 12 heures et de 14
heures à 18 heures
le 1er et le 11 novembre de 10 heures à 12 heures et de 14 heures à 16
heures
Renseignements
auprès du gardien :
Jacques BAUR
5, rue de la Chaussée
51600 SOMMEPY-TAHURE
Téléphone. 03 26 66 82 32